Am Samstag, dem 3. Oktober 2026, verlieh das Orthodoxe Theologische Institut St. Sergius anlässlich seiner feierlichen Sitzung zur Eröffnung des akademischen Jahres Erzbischof Rowan Williams, dem emeritierten Erzbischof von Canterbury, die theologische Ehrendoktorwürde (Doctor honoris causa). Mehr als 70 Personen nahmen an der Zeremonie teil, die im Zeichen der Würdigung eines außergewöhnlichen theologischen Lebenswegs und eines beständigen Einsatzes für den Dialog zwischen den christlichen Traditionen stand.
Nach der Vorstellung seines Jahresberichts über das akademische Jahr 2025–2026 hielt der Dekan des Instituts, Professor Michel Stavrou, HDR, im Kreis seiner Lehrkollegen die Laudatio auf den neuen Ehrendoktor. Er zeichnete die großen Linien des außergewöhnlichen theologischen Werkes von Rowan Williams nach, einer herausragenden Gestalt des heutigen Christentums, ehemaliger Master des Magdalene College der Universität Cambridge (2013–2020) und ehemaliger Erzbischof von Canterbury (2002–2012). Dieses Werk zeichnet sich durch seinen theologischen und geistlichen Reichtum sowie durch sein Engagement in den ethischen Fragen der heutigen Welt aus. Der Dekan hob die tiefen Verbindungen hervor, die Erzbischof Williams seit einem halben Jahrhundert mit der Orthodoxen Kirche geknüpft und gepflegt hat, sowie seinen beharrlichen Einsatz für die Einheit der Christen.
Erzbischof Rowan Williams zeigte sich tief bewegt und dankte dem Institut herzlich für diese hohe Auszeichnung, bevor er eine sehr gehaltvolle akademische Rede mit dem Titel „Wladimir Lossky auf den Straßen Frankreichs: nationale Identität und geistliche Integrität bei einem pilgernden Theologen“ hielt.
In seiner Analyse des Tagebuchs von Wladimir Lossky, Sieben Tage auf den Straßen Frankreichs (Sept jours sur les routes de France), zeigte Rowan Williams, wie die Erfahrung der nationalen Niederlage Frankreichs im Juni 1940 den orthodoxen Theologen dazu brachte, über das Verhältnis von nationaler Identität, menschlicher Freiheit und göttlicher Macht nachzudenken, wobei er vor jeder Sakralisierung von Krieg und Nationalismus warnte. Lossky entwickelt ein Verständnis von Katholizität, das auf der Gemeinschaft in der Vielfalt beruht, in der sich die lokalen Traditionen durch die Aufnahme des Anderen erneuern – im Gegensatz sowohl zu abstrakter Vereinheitlichung als auch zu identitären und ausgrenzenden Ideologien. Diese politische Reflexion erhellt seine theologische Sicht der Kirche: Die Herrschaft Gottes ist niemals mit irdischen Mächten gleichzusetzen, und keine Nation und keine Kultur, auch keine christliche, kann beanspruchen, für das Wirken Gottes unentbehrlich zu sein.
Getragen wurde die Feier von der Schönheit der Gesänge der russisch-orthodoxen Tradition, die der Chor der Freunde der ACER-MJO unter der Leitung von Cyrille Sollogoub auf Französisch und Kirchenslawisch vortrug. Die Sitzung klang bei einem Buffet im Garten des Hügels aus, das den Teilnehmenden eine kostbare Gelegenheit zur freundschaftlichen Begegnung bot.
Die akademische Rede von Erzbischof Rowan Williams wird demnächst in der neuen Zeitschrift des Instituts, den Cahiers de Saint-Serge, veröffentlicht. Er ist in der Geschichte des Instituts der 47. Träger dieser Auszeichnung.
