Célébration de la Nativité pour un groupe de réfugiés ukrainiens à Cambrai le 7 janvier 2023

Début Mai 2022, une responsable d’une Association Humanitaire de Cambrai accueillant
des réfugiés ukrainiens nous avait contactés pour savoir s’il nous était possible d’aller
célébrer la Divine Liturgie pour ces personnes qui ne pouvaient faire le déplacement à Lille
par manque de moyens de locomotion, logeant dans des familles d’accueil et donc très
isolées les unes des autres.

Beaucoup de questions se posaient : combien étaient-ils, cela répondait-il à une demande
de leur part, quelle date choisir, où pourrions-nous célébrer, qui de notre paroisse se
sentirait concerné, et aussi il faut bien le dire, comment concilier notre appartenance
canonique actuelle en regard de la charge émotionnelle bien compréhensible que devaient
vivre ces personnes prises dans l’étau du conflit russo-ukrainien…
Le projet a fait doucement son chemin, notre Métropolite Monseigneur Jean nous a bénis,
et un certain nombre de fidèles de la paroisse ont répondu positivement, notamment des
membres du clergé et de la chorale.

Finalement c’est la date du Samedi 7 Janvier qui a été retenue, Nativité de Notre Seigneur,
selon le calendrier julien, qui nous paraissait la plus appropriée et fédérative pour tous.
Nous avons pris contact avec les responsables ecclésiastiques du Diocèse catholique de Cambrai, leur faisant part du projet, et demandant s’il leur était possible de nous prêter
une chapelle pour notre célébration. Qu’elle ne fut pas notre surprise d’apprendre qu’ils
nous ouvraient grandes les portes de leur Cathédrale, dédiée d’ailleurs à la Très Sainte
Mère de Dieu : une icône de type « Eleousa, Miséricorde.Umileniye » de facture italienne
et donnée à la cathédrale au 15 ° siècle, y est vénérée .

Une quinzaine de fidèles de notre paroisse avait fait le déplacement, dont deux membres
de la chorale qui avaient passé plusieurs heures à préparer les chants en slavon , antiennes
du jour, tropaire et kondakion, réponses des litanies…

Finalement c’est une centaine de personnes qui ont répondu présents à cette célébration,
qui s’est déroulée dans un climat de prière, de gravité et de simplicité : après un mot
d’accueil du Père Jean, traduit au fur et à mesure en ukrainien par l’une de nos
paroissiennes, la Divine Liturgie a été célébrée alternant le slavon et le français.

La Sainte Communion a été bien sûr un moment très fort, beaucoup de famille avec leurs
enfants y ayant participé.

Une salle du presbytère attenant nous a permis en suite de partager des agapes qui ont
réuni une vingtaine de personnes.

Nous gardons de cette journée d’avoir vécu un moment de la grâce particulière de la
Nativité : «  Dans la tendresse de Ton cœur Tu es venu et Tu nous a sauvés, supprimant les
barrières de séparation ».

Il n’en reste pas moins qu’il y a une véritable demande de vie sacramentelle et liturgique
pour ces personnes, et je fais le vœu que cette journée puisse avoir une suite…

Archiprêtre Jean Maquart,

recteur de la paroisse Saint-Nicolas-le-Thaumaturge à Lille