Giovedì 24 settembre, festa di san Silvano dell’Athos, madre Elena (Brooks) ha ricevuto la tonsura nel Grande Schema per mano di Sua Eccellenza il vescovo Agostino di Taldom. Con la benedizione del metropolita Giovanni di Dubna e del vescovo Matteo di Sourozh, l’ufficio si è svolto nella parrocchia di San Nicola a Oxford, diocesi di Sourozh, Patriarcato di Mosca. Erano presenti il parroco, padre Stephen Platt, l’igumeno Teofane (Willis) e diversi monaci e monache venuti a sostenere madre Elena.
L’ufficio è iniziato alle 7.00. L’igumeno Teofane ha presentato madre Elena al vescovo Agostino, insieme a Madre Sofronia del monastero della Protezione della Madre di Dio di Bussy, in Francia. Madre Elena ha abbracciato il grado più alto della vita monastica, prendendo il nome di Elena, rinunciando a tutte le cose del mondo e consacrandosi interamente a Dio. Madre Elena è monaca da quasi tutta la sua vita adulta e ne ha trascorso gran parte in reclusione, dedicando le sue giornate alla preghiera e alla vita spirituale. Dio le conceda molti anni.
Il vescovo Agostino si è rivolto a madre Elena con queste parole:
Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Cari concelebranti, amati fratelli e sorelle in Cristo, e in modo particolare cara madre Elena,
oggi la Chiesa è avvolta da una duplice gioia. Celebriamo la festa di san Silvano dell’Athos, grande faro di umiltà del XX secolo, e siamo testimoni di un profondo mistero di grazia: la tonsura della nostra amata sorella nel Grande e Angelico Schema.
Per decenni, Madre, hai percorso la via stretta tra le mura della Chiesa. Hai donato al Signore la tua giovinezza, la tua energia e tutte le tue forze, servendolo con silenziosa dedizione. Eppure oggi Cristo non ti dice: «Bene, hai portato a termine la tua opera». Al contrario, ti invita a inoltrarti più a fondo nel deserto del cuore. Il Grande Schema non è un pensionamento spirituale né una medaglia per i lunghi anni di servizio: è un secondo battesimo. È una nuova crocifissione, uno spogliarsi totale del mondo e una chiamata ad amare come ama Cristo.
Non c’è guida migliore di san Silvano per questo nuovo capitolo della tua vita nascosta. Era un semplice monaco che lavorava al mulino del monastero, eppure raggiunse le vette della teologia perché imparò la mitezza e l’umiltà del cuore di Cristo. Quando san Silvano stava sprofondando nella disperazione, il Signore gli diede quest’àncora di salvezza: «Tieni il tuo spirito agli inferi e non disperare».
Nel rivestire le pesanti vesti nuziali dello Schema — il klobuk, l’analavos, il paramandias ornato degli strumenti della Passione — ricorda questo paradosso. Per il mondo lo Schema somiglia a una tomba. Ma per chi ha occhi per vedere è la soglia del paradiso.
-
Tieni il tuo spirito nell’umiltà del pentimento: non confidare mai nelle tue virtù passate né nei tuoi decenni di fatiche. Stai ogni giorno davanti a Dio come una principiante.
-
Non disperare: abbi piena fiducia nella misericordia infinita e radiosa dello Sposo che ti ha chiamata per nome. San Silvano era noto per le sue lacrime di intercessione per il mondo intero. Piangeva per coloro che non conoscevano Dio, implorando che tutti gli uomini fossero salvati. Questa è ora la tua obbedienza principale, Madre. Dietro il tuo velo, nascosta agli occhi degli uomini, sei chiamata a diventare una fiamma inestinguibile di preghiera. Devi portare nel tuo cuore i dolori, le guerre, le malattie e le tenebre spirituali del nostro mondo ferito, offrendoli sull’altare della tua anima.
Mentre oggi avanzi per morire ancora una volta a te stessa, sappi che non cammini da sola. San Silvano è al tuo fianco. La Madre di Dio, che lo chiamò al Monte Athos, ti copre con la sua protezione. Il Signore ti conceda la grazia di portare questa croce con gioia, affinché la tua anima si infiammi di Spirito Santo e diventi un santuario di pace per l’universo intero.
Per le preghiere del nostro santo padre Silvano, Signore Gesù Cristo Dio nostro, abbi pietà di noi e salvaci. Amen.
